Les leçons du passé
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La fureur du roi de TalgarRyup Dekke (
Fabian) est en colère. Contre la seule personne responsable de la débâcle de Cain : lui-même. Tout était son projet. Après avoir signé l'armistice devant un Henselt (
Tonkar) triomphant, il a congédié la plupart de ses conseillers et s'est enfermé dans ses appartements de Talgar de nombreux jours. Il en est ressorti mû par une rage froide, sourde mais perceptible par tous. Il a rencontré du monde, recruté de nouveaux conseillers... Atypiques. Nains, sorceleurs,... et militaires.
Et il fut fort inspiré de maintenir une force militaire conséquente. Car tandis que son armée livrait bataille dans la campagne de Hengforn face à des déserteurs, une menace est apparue, venant du Sud, venant de la mer : la flotte de Skellige !
Le roi Svanrige Tuirseach (
hgh), avec trois escadres, évita soigneusement les côtes de Verden, de Redania et de Velhad pour s'en prendre directement à l'embouchure de Talgar (
Fabian). Mais il fut lui-même assailli par l'amiral de Talgar, Kerron var Prodyek (
Fabian), qui commandait pas moins de cinquante navires ! Les navires de Skellige (
hgh) subirent d'importants dégâts et furent contraint de se replier sans avoir pu obtenir de butin significatif.
Enfin, Yurka, une sorceleuse qui venait d'entrer au service du Talgar (
Fabian), fut attaquée en pleine rue par un autre sorceleur inconnu. Après plusieurs passes d'armes, Yurka fut tuée par son adversaire, non sans lui avoir causé de lourdes blessures.
La guerre non-officielle entre Latarka et VelhadLe vice-roi de Velhad (
PNJ), irrité par la montée de groupes partisans d'un retour de la royauté de Kovir & Poviss (
Temudhun), leva de nombreuses troupes. Avec l'essentiel de son armée, il défit des déserteurs rôdant autour de Velhad, puis se rendit à Lan Exceter pour y réprimer toute velléité de contestation.
Dans le même temps, il leva les troupes et les escadres de Poviss. Les premières se rendirent à Pont Vanis, où elles entreprient de réprimer dans le sang les opposants notables. Cela causa une émeute en ville, qui ne put être contenue par la garnison locale. L'armée de Poviss (
PNJ) se replia hors des murs, laissant la garnison du Fort côtier isolée face aux émeutiers. Ceux-ci ne parvinrent pas à prendre d'assaut le bastion, qui resta donc seul, au coeur d'une ville hostile. Le gros des forces de Velhad (
PNJ), encore stationné à Lan Exceter, ne put intervenir immédiatement, des actes de partisans rendant complexes le départ de la ville et la traversée du pont.
Les secondes firent voile vers Latarka (
Temudhun), et devaient délivrer un message clair et brutal au roi en exil Tancrède Thyssen (
Temudhun) : le vice-roi de Velhad (
PNJ) peut frapper, et frapper fort, quiconque lorgne sur ses terres. Sans garnison, la cité de Latarka fut allègrement pillée, et les navires de Poviss repartirent chargés de butin.
Le triste destin des mercenaires de VergenAyant conclu un accord avec Henselt (
Tonkar), le roi de Vergen Maelik d'Yggefer (
Berlioz) leva quatre brigades et prit leur tête pour partir en guerre. Son objectif, indiqué par le roi de Kaedwen (
Tonkar) : entrer en Temeria (
Endwars) par Hagge, la traverser jusqu'à Sodden, puis pénétrer dans l'Enclave Elfe (
Ilthanir) et participer à la défense d'Angren (
PNJ) contre Cintra (
Aedhr).
Juste avant de partir, il célébra en grandes pompes un mariage royal : sa proche Olga de Rierbrune épousa Anséis de Lyrie (
PNJ), roi de Lyrie et de Riv et protecteur d'Aedirn. Rassuré d'avoir un grand et fort allié sur sa frontière Sud, il se mit en route vers la Temeria (
Endwars).
Après avoir dépassé Flotsam, l'ost mercenaire approcha de Hagge, la forteresse qui surveillait la zone. Six brigades témériennes (
Endwars) se portèrent alors à la rencontre du roi Maelik (
Berlioz) et lui interdirent le passage. Le roi objecta qu'il était ici en tant que mercenaire au service du prince Morvran Voorhis, missionné par le roi Henselt (
Tonkar), et qu'à ce titre il était l'allié de la Temeria et qu'il devrait pouvoir passer.
Devant son insistance, les officiers témériens retournèrent auprès de leurs hommes et sonnèrent la charge.
Le roi Maelik (
Berlioz), tout bon général qu'il est, fut pris de court par cette trahison. Ses brigades étaient en ordre de marche et non en ligne de bataille, et malgré des ordres rapides, les Témériens firent tomber deux volées de flèches avant de percuter les mercenaires.
Comprenant rapidement que la surprise et l'infériorité numérique ne lui permettraient pas de retourner la bataille, Maelik organisa un repli. Ses troupes furent talonnées pendant quelques jours par les Témériens jusqu'à arriver dans la forêt de Flotsam, dans la frontière de Vergen. Là, les soldats à la fleur de lys (
Endwars) s'en retournèrent à Hagge, tandis que l'ost de Vergen, épuisé et démoralisé, pris ses quartiers en ville.
Mais une nouvelle tout aussi terrible que la trahison témérienne s'abattit sur le roi Maelik (
Berlioz) ...
La quatrième invasion du Pontar par HenseltRevenu de Cain avec une armée encore plus grande qu'à son départ, le roi Henselt (
Tonkar) ne perdit pas de temps et renoua avec une de ses vieilles habitudes : envahir le Pontar.
Il y avait un petit détail technique qui l'empêchait jusqu'alors de le faire. Le pont entre Ban Gearn et Vergen avait été détruit lors de la dernière guerre avec la Temeria (
Endwars) il y a dix ans de cela, et personne ne l'avait reconstruit depuis. De ce fait, le point de passage le plus proche était Trinde, au coeur de la Redanie (
Labtec).
Mais Henselt (
Tonkar) est un homme simple et pragmatique. Il fit rassembler des ingénieurs, des charpentiers, des "travailleurs volontaires", et entreprit d'ériger un nouveau pont sur les ruines de l'ancien. Les artisans purent ainsi restaurer une moitié de l'ouvrage, mais il fallait travailler depuis l'autre côté pour finir le chantier, ce qui n'était pas possible.
C'est alors qu'entra en jeu la sorcière du roi, Sabrina Glevissig. Usant de sa magie, elle déplaça les poutres et planches pour terminer sommairement le pont, et resta concentrée pour le maintenir le temps que l'armée de Henselt (
Tonkar) traverse.
Sur l'autre rive, c'était la panique. Le roi (
Berlioz) était absent, parti en guerre. La plupart des conseillers royaux étaient en mission. Il n'y avait aucune garnison ni bastion pour protéger la cité. Les habitants décidèrent alors de ne pas résister et d'ouvrir les portes à l'ost kaedwenien (
Tonkar).
Profitant de cette conquête facile, Henselt (
Tonkar) ordonna à ses ingénieurs de finir les travaux du pont, permettant de libérer la sorcière Sabrina Glevissig.
La poursuite du siège de RierbruneUn temps arrêté par les fortifications de Rierbrune (
PNJ), le roi Rainfarn (
Aedhr) fit venir de Cintra quelques armes de siège avec des renforts – qui causèrent encore de l'émoi en passant à proximité de Sodden. Les balistes et catapultes furent assemblées sur la rive Nord et commencèrent à pilonner, lentement mais régulièrement, les défenses d'Angren (
PNJ).
Laissant au général nilfgaardien Steff Linturg le soin d'organiser l'assaut sur la ville, le roi de Cintra (
Aedhr) embarqua avec sa cavalerie sur des radeaux de fortune pour remonter le fleuve vers le Sud et débarquer au coeur d'Angren. Il arriva ainsi avec mille cavaliers à proximité d'Ardal. Mais lorsqu'il fut à deux jours de marche de la ville, il fut rattrapé par trois brigades montées d'Angren (
PNJ), qui surveillaient les côtes et avaient repéré son débarquement ! La bataille tourna rapidement à la déroute pour l'armée de Cintra (
Aedhr), qui parvint tout de même à retrouver ses radeaux et à s'enfuir.
A Rierbrune, le général Steff Linturg (
Aedhr) établit sur la rive Nord un campement fortifié comme le Nilfgaard savait très bien le faire. Les armes de siège tiraient chaque jour sur la ville, causant des dégâts et affaiblissant les murailles. Les assauts seraient difficiles car ils demanderaient d'attaquer par le pont, aussi le général Linturg mit un point d'honneur à mener lui-même un assaut avec ses hommes au moins une fois par jour, parfois plusieurs. Malgré cela, il ne parvint pas à débloquer la situation, la reine Urielle d'Angren (
PNJ) défendant bec et ongles sa ville, qui pouvait être librement ravitaillée par Ardal ou Angren.
La seconde entrée de Foltest à SoddenAprès un accord avec les notables de Sodden, Foltest (
Endwars) entra à nouveau dans la ville. Cette fois, il était accompagné par cinq brigades d'infanterie, ce qui offrit à la populace un défilé militaire assez impressionnant – quoique toujours moins que celui effectué par l'armée de Cintra (
Aedhr) quelques mois plus tôt.
Les brigades témériennes se répartirent alors sur le territoire local pour effectuer des patrouilles, contrôler les villages, chasser les monstres et aider à faire oublier les ravages causés par Skellige (
hgh23). Il y eut quelques tensions lorsqu'on apprit que de nouvelles troupes de Cintra avaient franchi la frontière au Sud sans que l'armée témérienne ne réagisse, mais cela fut vite oublié au vu du financement colossal amené par Foltest (
Endwars) pour ériger de puissantes fortifications dans la cité.
Le roi de Temeria (
Endwars) se rendit régulièrement sur le chantier. Non pas qu'il y porte un intérêt personnel – il préférait de loin l'ingénierie permettant à une baliste de tirer un trait à plus d'un kilomètre à l'architecture d'un château –, mais c'était l'occasion pour lui de briller auprès des nobles locaux et des bourgeois qu'il essayait de séduire depuis plusieurs mois.
A l'occasion d'une visite sur le chantier, Foltest (
Endwars) se rendit sur une portion de rempart dont l'extrémité, une haute et large tour, était toujours en construction. Et alors qu'il vantait l'efficacité des architectes témériens venus superviser la construction, quelqu'un coupa la corde du treuil qui hissait une palette de pierres pour achever le dernier étage de la tour. Dans un grand fracas, la palette écrasa le roi Foltest (
Endwars), le baron de Sodden, deux chevaliers et le bourgmestre. Deux marchands se trouvant à proximité furent bousculés et tombèrent du rempart, s'écrasant plusieurs mètres plus bas.
L'assassin ne fut pas retrouvé. Et la Temeria s'enfonça encore plus dans le chaos.
L'offensive rédanienne et l'opportunisme de VerdenDans les jours qui suivirent l'assassinat du roi Foltest (
Endwars), deux brigades rédaniennes (
Labtec) traversèrent le Pontar à Oxenfurt et vinrent faire le siège de La Valette. La garnison, au moins équivalente en nombre et bien à l'abri derrière de puissants remparts, ne s'en inquiéta pas outre mesure, quoiqu'elle envoya tout de même un messager prévenir Vernon Roche (
Endwars), le commandant des Stries Bleues, en mission à Gors Velen. L'officier n'hésita pas et interrompit immédiatement sa mission pour marcher contre ces envahisseurs inconscients.
Quand il arriva avec trois brigades à La Valette, il trouva la forteresse paniquée : le siège ne visait en fait qu'à bloquer la garnison pour l'empêcher de s'opposer au passage sur le fleuve de la flotte rédanienne, et sitôt les navires engagés vers le Sud, les deux brigades étaient parties avec !
Vernon Roche (
Endwars) se précipita à marche forcée à la poursuite de cette armée d'invasion, mais il arriva trop tard. Vizima, laissée sans défenses, avait été prise. La garnison de Maribor avait tenté d'intervenir mais s'était faite repousser, causant la chute de Maribor et de Carreas. Enfin, les nobles de Bredo, laissés eux aussi sans défenses et déboussolés par la mort de Foltest, choisirent de changer de camp.
Radovid V (
Labtec), depuis le palais royal de Vizima, savourait la réussite totale de son plan.
Vernon Roche (
Endwars), ne se laissant pas désarçonner et réfléchissant froidement, se redéploya à Dorian pour s'assurer de la loyauté de la noblesse locale. Il prépara un plan d'action sur Bredo, mais fut interrompu par – à nouveau – une terrible nouvelle : la générale indépendantiste Olla Omild, à la tête de quatre brigades de Verden (
Silvio), avait marché sur Gors Velen et chassé la garnison laissée par le commandant des Stries Bleues (
Endwars) ...
Au Sud, la sorcière Keira Metz, conseillère de feu le roi Foltest (
Endwars), avait fui Vizima à l'arrivée des troupes rédaniennes et s'était retrouvée à Sodden. Paradoxalement, la ville était probablement devenue la plus sûre de toute la Téméria, et la présence de la sorcière fut suffisante pour convaincre les nobles locaux de rester loyaux.