Le Nord ou Nilfgaard ?! (NON)

1272-1273 : La reconstruction du Nord, et ... L'expansionnisme nain

Après les multiples guerres qui ont ravagé l'intégralité du Nord ces dernières années, tout le monde apprécia une période de tranquilité, de repos et de reconstruction. Le nouvel ordre du Nord, établi par le traité de Trinde, a redessiné les cartes, imposant Kaedwen et la Redania comme grandes puissance au Nord du Pontar, et la Temeria au Sud.

Kovir et Poviss, même après avoir récupéré ses territoires continentaux, a déplacé progressivement son intérêt vers ses nouvelles villes, notamment Latarka. Sa flotte, la plus puissante du Nord, a procédé à de multiples manoeuvres de protection des côtes avec celle de Verden.

Talgar, quant à lui, se lança dans la reconstruction de son économie. Le commerce reprit avec la fin de la guerre, et malgré le lourd tribut versé à Kaedwen, l'argent coule à flot.

Kaedwen et la Redania, dans le même temps, ont multiplié les collaborations et manoeuvres d'entraînement communes. Toute la rive Nord du Pontar fut fortifiée et les patrouilles surveillèrent constamment la frontière.

En face, c'était sensiblement la même chose. La Temeria, piquée au vif par l'attaque redanienne l'année passée, rassembla ses forces à Gors Velen, Hagge et Vergen. Vizima fut reconstruite pour masquer les cicatrices laissées par Meve de Lyrie.

A Verden, les mercenaires furent démobilisés mais cette guerre laissa une profonde marque dans les finances du royaume. Mais quand les caisses recommencèrent à se remplir, la flotte fut reconstruite. Du moins dans les limites des finances disponibles ...

... Car Verden eut la surprise de voir débarquer sur ses terres le Gouverneur général Ardal aep Dahy à la tête de deux puissantes armées et d'une cohorte d'ingénieurs et d'agents du Renseignement Militaire Impérial. Pendant qu'une troupe campa devant la capitale du royaume pour mener des interrogatoires auprès de l'administration locale, l'autre se rendit à Rodrog pour réexaminer le fort qui aurait du être livré par Verden à l'armée impériale. Et après quelques semaines, les conclusions tombèrent : le fort avait volontairement été dégradé et exposé par la garnison de Verden avant d'être cédé à l'armée impériale. Devant le scandale s'annonçant, le terme de "trahison" se murmurant dans cercles impériaux, le roi de Verden fut contraint d'abdiquer et le Royaume paya une très lourde amende.

Enfin, du côté de Mahakam ... C'EST LA GUERRE ! L'Ancien Brouver, non content d'avoir annexé la Lyrie et Riv, franchit le fleuve le séparant d'Aedirn. Ce petit royaume, complètement en ruine et sans structure fiable depuis les multiples guerres subies, fut balayé en l'espace d'une semaine. Le roi d'Aedirn et ses proches furent exécutés, de même que la plupart des notables du royaume, et une large partie de la population humaine s'enfuit vers le Pontar, d'où ils furent redirigés à Flotsam et dans divers autres villes temeriennes.

1274-1279 : Le jeu des couronnes

Le Gouverneur général Ardal aep Dahy fut rappelé à Nilfgaard, et pour le remplacer arriva le duc Sewyn aep Settro. Ce nouveau maître du Nord assista à de multiples changements institutionnels au sein des Royaumes du Nord.

Le Royaume de Verden, dans le tourment depuis la crise de Rodrog, trouva finalement une sortie de crise en se mettant en union personnelle avec la Temeria, le roi Foltest administrant de ce fait les deux royaumes, même si l'autonomie de Verden restait une réalité. La flotte royale, faible depuis les combats navals pour escorter les mercenaires à Talgar, fut dotée de plusieurs dizaines de bâtiments, surclassant même celle de Kovir et Poviss.

Dans le même temps, en Temeria, Foltest renforça encore son armée et constitua de larges réserves d'armes et d'armures pour prévoir une conscription. Il fit également bâtir de nouvelles villes pour y loger les réfugiés venus d'Aedirn et de Lyria et Riv.

Chez Mahakam justement, l'heure était au rétablissement de l'ordre et à la colonisation. Les villes humaines, largement vidées de leurs populations, furent progressivement repeuplées par des familles naines. Le calme revint enfin dans cette région martyrisée, sous la garde vigilante des très puissantes armées naines, surveillant les frontières avec la Temeria.

Henselt créa la surprise générale en Kaedwen en annonçant que n'ayant pas de fils légitime, il cèderai à sa mort sa couronne à Radovid V de Redania. Il y eut beaucoup de discussions de cour à ce sujet, mais finalement l'avis majoritaire s'est rangé du côté de Henselt : malgré le jeune âge du roi de Redania, c'est un souverain qui marquera son temps et qui saura faire de grandes choses.

Radovid, justement, outre le renforcement militaire massif comme bon nombre de ses voisins, notamment pour contrer la recrudescence de raids de Skellige sur la Redania, lança une vaste politique de purge des monstres, mutants, sorcières et autres abominations en donnant de larges pouvoirs d'investigation et de sanction à l'Ordre de la Rose Ardente.

Grâce à cela, l'influence de l'Ordre se renforça considérablement, et son grand-maître, Jacques d'Adelsberg, déploya ses escouades en bien des royaumes pour mener la traque. Profitant de n'appartenir à aucun royaume malgré leur relation privilégiée avec la Redania et Kaedwen, et grandement apprécié par les populations qui aimaient globalement les bûchers publics pour éradiquer les monstres, cela amena à des tensions en Talgar et en Redania, où des sorciers ou sorcières siégeaient auprès des monarques ...

En Talgar justement, une vaste opération de reconstruction fut menée pour rebâtir Lan Exceter. Grâce aux fonds colossaux du trésor royal, la ville, qui n'était plus que des ruines inhabitées, devint un fleuron du Nord, une ville modèle, riche et vaste, à tel point que bon nombre d'habitants de Pont-Vanis ou de Poviss, déçus par le désintérêt de leur roi pour les villes de la côte, émigrèrent chez ce voisin opulent.

Car oui, Kovir et Poviss mit clairement l'accent sur le développement de ces deux cités insulaires au détriment des villes continentales. Le très lourd tribut demandé par Kaedwen limitait les dépenses, mais la capitale fut déplacée à Latarka, qui était étonnamment sécurisée malgré son statut insulaire car de nombreux gardes-côtes navigaient dans les eaux et patrouillaient à terre sur les côtes. Et pourtant,

1280-1290 : FIRE AND BLOOD

Pendant toutes ces années, chaque royaume a levé des troupes, forgé des armes, mis des navires à flots. La tension est resté palpable sur chaque rive du fleuve Pontar, aussi sérieuse qu'il y a dix-huit ans.

Il a toutefois fallu une étincelle pour que tout explose. Et cette étincelle vint du Royaume de Talgar. Après avoir lourdement contribué au financement de l'armée kaedwenienne, ce Royaume a décidé d'envoyer une large partie de ses fonds disponibles, près de 60%, à la Temeria et à Verden. Très rapidement, la nouvelle s'est répandue, et provoqua la fureur du vieux Henselt. Il décida d'envahir son vassal pour cette trahison, balayant les mercenaires levés à la hâte par Talgar pour se défendre.

Foltest ne l'entendit pas de cette oreille, et convoqua immédiatement ses troupes pour passer à l'offensive. Rassemblant sous la bannière temerienne près de cinquante mille hommes, il fit venir le double de Verden, et déversa cette puissante armée contre les défenses redaniennes et sur le Sud de Kaedwen.

Pour faire face à cette vague de cent mille hommes qui déferla sur ses fortifications, Radovid V mobilisa autant d'hommes que possible mais ne pouvait en aligner que trente mille. Il reçut toutefois le soutien de quarante mille Kaedweniens, mais pas avant que La Valette ait été assiégée par Foltest. A l'issue d'un siège de quelques semaines et d'un assaut sanglant contre les murailles, la forteresse retomba dans les mains du vieux roi temerien, non sans emporter la vie de plus de quinze mille hommes, défenseurs comme assaillants.

Le déploiement de l'armée kaedwenienne empêcha une trop grande progression temerienne. L'armée du Pontar fut bloquée devant Ban Gearn et contrainte de se replier après avoir subi une défaite contre les meilleures forces de Kaedwen. A défaut de pouvoir avancer en bloc, de nombreuses brigades traversèrent vers le Nord en divers points peu ou pas surveillés et allèrent saccager la campagne et Ban Ard.

Au centre, Trinde fut complètement rasée par les tirs d'armes de siège temeriennes, forçant la garnison redanienne à abandonner la ville. Un assaut éclair mené par Vernon Roche et les Stries Bleues, accompagnés d'un fort contingent temerien, parvint à s'engouffrer dans cette brèche et à prendre par surprise les Redaniens. Mais l'arrivée des renforts kaedweniens permit de renverser le cours de la bataille, et les Temeriens se replièrent dans les ruines de Trinde dans lesquelles ils furent assiégés.

A l'Ouest, Oxenfurt avait été suffisamment renforcée pour tenir le choc, mais Foltest avait un plan : utiliser la flotte de Verden pour faire des débarquements dans la région de Novigrad et face à La Valette. Les navires redaniens tentèrent de défendre l'embouchure du Pontar, mais ils ne faisaient pas le poids et durent se replier à Novigrad et Yamurlak. A partir de là, l'armée redanienne fut fortement mise sous pression, assiégée à Oxenfurt et harcelée par des débarquements réguliers de brigades venues faire des embuscades ou des pillages sur tout le long de la côte.

Pour couronner le tout, Kovir et Poviss révéla son vrai visage en dévoilant une force réduite mais entraînée de fantassins rompus aux opérations de débarquement pour compléter leur flotte très respectable même si surclassée par celle de Verden. Et le choix du roi fut ... De trahir son suzerain ! Cette force frappa les villes côtières redaniennes, saccageant Yamurlak, Blaviren et Roggeven, avant finalement de se regrouper au large de Novigrad et de remonter le Pontar jusqu'à Ard Carraigh, la capitale de Kaedwen. Plusieurs navires furent perdus au large de Flotsam lorqu'un monstre gigantesque sortit du fleuve pour démanteler plusieurs navires avec ses tentacules, mais l'essentiel de la troupe avait pu passer.

La surprise à Ard Carraigh fut totale lorsque le contingent de Kovir et Poviss déferla sur la ville vide de troupes, ne pouvant compter que sur sa milice. Henselt n'hésita pas une seule seconde et quitta la ville vers le Nord, laissant les troupes de Latarka incendier entièrement la cité.

En Redania, Oxenfurt finit par tomber suite à une opération d'infiltration menée par les Stries Bleues. Cela ouvrit les portes du Nord aux Temeriens et aux Verdiens, qui se répartirent entre le siège de Novigrad, celui de Tretogor et celui de Roggeven. A cette nouvelle, l'ost redano-kaedwenien de Trinde se replia pour défendre la capitale, offrant une nouvelle brèche pour que les Temeriens progressent vers le Nord.

Au Grand Nord, l'armée kaedwenienne qui occupait le Royaume de Talgar parvint sans peine à prendre Pont-Vanis et Poviss, mais fut incapable de menacer Morska ou Latarka en l'absence de flotte pour la transporter.

Et finalement, un dernier acteur entra dans la danse de la guerre. Contacté par quelques diplomates de la Redania, le Gouverneur général du Nord Sewyn aep Settro proclama la mise sous garantie impériale des Royaumes de Redania et de Kaedwen. Rapidement, des messagers furent dépêchés à l'ensemble des monarques et des garnisons impériales. Verden fut le premier à se voir mettre le couteau sous la gorge et les nobles décidèrent, pour se plier immédiatement aux exigeances impériales, de mettre fin à l'union personnelle avec la Temeria et de rétablir un roi de Verden à Verden. Foltest hurla de rage en voyant les mercenaires verdiens quitter le front et s'en aller. Lui-même replia ses troupes, mais garda le contrôle sur La Valette et l'embouchure Sud du Pontar. Les Redaniens étaient beaucoup trop épuisés pour le lui contester, aussi Radovid et Foltest entreprirent plutôt un duel diplomatique auprès du Gouverneur général Sewyn aep Settro pour régler cela.

Au Grand Nord, la situation se calma quelque peu. Henselt ne libéra pas les territoires pris à ses anciens vassaux et les confia à Radovid V, lequel entreprit une guerre navale contre Latarka, dont la réputation en tant que pirate était faite. Et elle était visiblement méritée car pour l'heure, ces deux petites îles tiennent toujours tête à la flotte redanienne.

Les tractations diplomatiques aboutirent finalement à ce que la Redania et Kaedwen paient de très fortes indemnités au Gouverneur général pour la garantie octroyée et s'engagent à ériger à leurs frais plusieurs forts pour de nouvelles garnisons impériales, et Foltest put garder la rive Sud du Pontar.

Quant à Mahakam ... Nul ne sait trop ce qui s'y passe. Les Nains se montrent particulièrement vigilants sur tous les points d'accès à leur pays, et rares sont ceux qui peuvent désormais y entrer. L'Ancien Brouver semble avoir décidé de revenir à son isolationnisme d'autrefois, se contentant de faire quelques affaires avec l'Empire pour vendre l'artisanat nain tant prisé.

En somme, la situation n'est guère différente d'il y a dix-huit ans : la Temeria, la Redania et Kaedwen se regardent mal et la question n'est pas "y aura-t-il une nouvelle guerre", mais "quand aura lieu la prochaine guerre". Et cette guerre à venir devra être menée tant sur le terrain contre l'ennemi que diplomatiquement devant le Nilfgaard ...